Τα συνδικάτα ονομάζονται εθελοντικές δημόσιες ενώσεις εργαζομένων, σκοπός των οποίων είναι η προστασία των οικονομικών συμφερόντων των εργαζομένων. Ένα άλλο όνομα για τα συνδικάτα είναι τα συνδικάτα.
Τα σωματεία των εργατών εμφανίστηκαν τον 19ο αιώνα. Αυτός ήταν ο αγώνας ανάμεσα στο προλεταριάτο και τους καπιταλιστές που τους εκμεταλλεύονταν. Η Αγγλία φιλοξενεί εργατικά σωματεία. Το 1920, υπήρχε περίπου το 60% του συνολικού αριθμού των εργαζομένων στις συνδικαλιστικές οργανώσεις του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η οργάνωση των συνδικαλιστικών οργανώσεων στις ΗΠΑ ήταν παρόμοια με την οργάνωση στην Αγγλία. Το 1869, δημιουργήθηκε στην Αμερική το πρώτο εργατικό σωματείο, το οποίο ονομάστηκε "Ιππότες της Εργασίας". Μέχρι τον 20ό αιώνα, είχε χάσει την ηγετική θέση που έλαβε η Αμερικανική Ομοσπονδία Εργασίας.
Μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα, απαγορεύτηκε η δημιουργία συνδικαλιστικών οργανώσεων στη Ρωσία. Ωστόσο, στη δεκαετία του 1890 άρχισαν να εμφανίζονται παράνομες ενώσεις σε ορισμένες περιοχές της χώρας, συμπεριλαμβανομένης της Μόσχας και της Αγίας Πετρούπολης. Αυτό οφείλεται στο Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα, το οποίο ξεκίνησε τις δραστηριότητές του. Στις αρχές του 20ού αιώνα εμφανίστηκαν αρκετές από τις πρώτες νομικές ενώσεις εργαζομένων. Η αιχμή της ανόδου του εργατικού κινήματος ήρθε το 1917. Με τη σύσταση της ΕΣΣΔ, τα συνδικάτα έγιναν μέρος της κρατικής συνδικαλιστικής δομής, η οποία συνίστατο μέχρι το 1990. Μετά από αυτό ξεκίνησε μια νέα φάση του κινήματος. Η Ομοσπονδία Ανεξάρτητων Συνδικάτων της Ρωσίας (FNPR) εγκρίθηκε. Εκτός από αυτήν, στη χώρα μας υπάρχουν και άλλες επαγγελματικές ενώσεις.
Γενικά, ο λόγος για την εμφάνιση συνδικαλιστικών οργανώσεων ήταν η ασυμμετρία των δικαιωμάτων που είχε ο εργοδότης και ο εργαζόμενος. Σε περίπτωση διαφωνίας με τους όρους, ο εργαζόμενος θα μπορούσε απλώς να απολυθεί και άλλος θα προσληφθεί. Αλλά αν η διαφωνία δεν εκφράστηκε από έναν εργαζόμενο, αλλά από μια ολόκληρη ομάδα, τότε ο εργοδότης αναγκάστηκε να ακούσει τη γνώμη του. Τα σύγχρονα συνδικάτα επηρεάζουν όχι μόνο τους εργοδότες αλλά και την κρατική πολιτική στον οικονομικό και τον νομοθετικό τομέα.
Οι επιστήμονες διακρίνουν δύο κύριες λειτουργίες των συνδικάτων:
- προστατευτική (η ένωση επηρεάζει τον εργοδότη).
- εκπρόσωπος (η συνδικαλιστική οργάνωση επηρεάζει το κράτος).
Επίσης, ορισμένοι ερευνητές υπογραμμίζουν μια άλλη λειτουργία - οικονομική, η ουσία της οποίας είναι να εργαστεί για τη βελτίωση της αποδοτικότητας της παραγωγής.
