Η έννοια του συντηρητισμού μπορεί να ερμηνευθεί πολύ ευρέως - από μία από τις κύριες πολιτικές στρατηγικές μέχρι τα χαρακτηριστικά ενός ατόμου. Στην ιστορία της κοινωνικής σκέψης, υπήρχαν αρκετές ενδιαφέρουσες έννοιες με βάση αυτόν τον όρο.
Η έννοια του «συντηρητισμού» προέρχεται από το λατινικό ρήμα conservo (save). Με μια γενική έννοια, ο συντηρητισμός αποτελεί κατευθυντήρια γραμμή για τη διατήρηση της υπάρχουσας κατάστασης πραγμάτων, την εδραίωση των υφιστάμενων αξιών.
Αρχικά, η έννοια του συντηρητισμού ήταν καθαρά πολιτικού χαρακτήρα. Ο ίδιος ο όρος χρονολογείται από την εποχή της αντίδρασης μετά τη Γαλλική Επανάσταση: ο συγγραφέας F.R. Ο Châteaubriand ίδρυσε ένα περιοδικό που ονομάζεται Conservative, το οποίο εξέφρασε τα συμφέροντα της αριστοκρατικής τάξης που υποστήριζε την αποκατάσταση. Οι κύριοι θεωρητικοί του συντηρητισμού στα τέλη του 18ου - αρχές του 19ου αιώνα ήταν οι J. de Mestre, E. Burke, S. Coleridge, L. de Bonald.
Ωστόσο, οι καιροί έχουν αλλάξει, και οι κτηματικές ομάδες που έγιναν οι πρώτοι συντηρητικοί είναι κάτι παλιό και η ιδέα συνέχισε να ζει. Ο διαχωρισμός του συντηρητισμού από τον αντιδρασμό αποκαλύπτει την ουσία αυτής της θέσης με νέο τρόπο. Ο πολιτικός επιστήμονας S. Huntington το διατύπωσε με τον πιο σωστό τρόπο: ο συντηρητισμός είναι ένα ιστορικά μεταβαλλόμενο φαινόμενο, το οποίο συνίσταται στην επιθυμία διατήρησης του status quo. Την ίδια στιγμή, η λογική θέση του συντηρητισμού επιτρέπει καινοτομίες, καθοδηγούμενες από τον τύπο: "όσο το δυνατόν περισσότερες αλλαγές και όσο το δυνατόν μεγαλύτερη διατήρηση". Αυτή η προσέγγιση μας επιτρέπει να κατανοήσουμε το ενδιαφέρον ιστορικό σύγκρουσης χαρακτηριστικό της ΕΣΣΔ, όπου ο κομμουνισμός (αρχικά μια αριστερή πολιτική θέση) έχει γίνει ένα συντηρητικό ρεύμα.
Υπάρχει μια αξιολογική ερμηνεία του όρου "συντηρητισμός". Με αυτή την έννοια, ο συντηρητισμός ονομάζεται ως σύστημα αξιών βασισμένο στην ηρεμία, τη μέτρηση, τη σταθερότητα και την τάξη. Με μια ευρεία έννοια, μια παράδοση ονομάζεται συντηρητική, πηγαίνοντας από τον Πλάτωνα και τον Αριστοτέλη μέσω του Δάντη και του Μακιαβέλι στο Μπουρκ και τον Τόβιλ, σε αντίθεση με τη γραμμή του Descartes, του Rousseau, του Marx. Ωστόσο, αυτή η κατανόηση του συντηρητισμού είναι πολύ ευρεία.
Το κλασικό συντηρητισμό Ε. Burke διατύπωσε με ακρίβεια τα κύρια χαρακτηριστικά αυτής της τάσης, τα οποία μπορούν να μεταφερθούν από το πολιτικό επίπεδο στην προσωπική ψυχολογία για να καταλάβουν ποιος είναι "συντηρητικός από τη φύση". Μια συντηρητική θέση χαρακτηρίζεται από: συνέχεια, εμπιστοσύνη στην εμπειρία των γενεών. σταθερότητα, σεβασμός των αξιών · σεβασμό της τάξης και της ιεραρχίας - τόσο σε κρατικό επίπεδο όσο και σε επίπεδο οικογένειας. την κατανόηση της ελευθερίας ως εξεύρεσης της θέσης του ατόμου στην κοινωνία. την απαισιοδοξία και τη δυσπιστία στην καινοτομία.
