Η παγκοσμιοποίηση είναι η μετατροπή ενός φαινομένου από την κλίμακα μιας χώρας σε φαινόμενο παγκόσμιας κλάσης. Δηλαδή, αυτό που κάποτε αφορούσε ένα κράτος ή μέρος της επικράτειάς του, στη διαδικασία της παγκοσμιοποίησης αρχίζει να επηρεάζει άμεσα ή έμμεσα όλους τους κατοίκους της Γης.
Το κύριο αποτέλεσμα της παγκοσμιοποίησης είναι ο καταμερισμός της εργασίας σε διεθνές επίπεδο, η εκτεταμένη μετανάστευση ανθρώπινων και παραγωγικών πόρων, η διεθνής τυποποίηση των τεχνικών και οικονομικών διεργασιών, καθώς και η αμοιβαία διείσδυση των πολιτισμών διαφορετικών κρατών.
Η παγκοσμιοποίηση καλύπτει όλες τις σφαίρες της δημόσιας ζωής και, ως εκ τούτου, ο κόσμος εξαρτάται περισσότερο από τα μεμονωμένα μέρη του. Ωστόσο, η διαδικασία της παγκοσμιοποίησης μπορεί να εντοπιστεί με σαφήνεια στην οικονομία - διαμορφώνονται οι παγκόσμιες αγορές και ενσωματώνονται διάφοροι τομείς της παγκόσμιας οικονομίας.
Στα τέλη του περασμένου αιώνα, η παγκόσμια ολοκλήρωση έφθασε σε ιδιαίτερα γρήγορους ρυθμούς, γεγονός που διευκόλυνε η πτώση του σιδηρού παραπετάσματος και η κατάρρευση της ΕΣΣΔ, καθώς και η ενεργός ένταξη της Κίνας στην παγκόσμια οικονομία και η εκτεταμένη ισχυρή ανάπτυξη της τεχνολογίας των πληροφοριών.
Το φαινόμενο της παγκοσμιοποίησης έχει θετικές και αρνητικές συνέπειες. Επιπλέον, διάφοροι ειδικοί, επιστήμονες και πολιτικοί συνήθως ερμηνεύουν τις ίδιες συνέπειες της παγκοσμιοποίησης με διαφορετικούς τρόπους. Έτσι, είναι προφανές ότι, ως αποτέλεσμα της παγκοσμιοποίησης, δημιουργείται ένα ενιαίο διακρατικό οικονομικό σύστημα και τα διακρατικά σύνορα σήμερα γίνονται όλο και λιγότερο σημαντικά με κάθε δεκαετία. Αυτό αποδεικνύεται από τον αυξανόμενο ρυθμό μετανάστευσης των λαών των διαφόρων χωρών γύρω από τον πλανήτη. Αυτό θα οδηγήσει ενδεχομένως στη δημιουργία του αποκαλούμενου «κοινωνικονομιστή» - αδιαίρετου από εθνικά, πολιτικά, θρησκευτικά και άλλα σημάδια της κοινωνίας. Κάποιοι το θεωρούν μια καλή τάση, ενώ άλλοι υποστηρίζουν τη διατήρηση των μεμονωμένων πολιτισμών και οικονομιών σε κάθε χώρα.
Ταυτόχρονα, είναι προφανές ότι ο σχηματισμός μιας αδιαίρετης ολοκληρωμένης κοινωνίας είναι μια αναπόφευκτη συνέπεια της διαδικασίας παγκοσμιοποίησης, η οποία κερδίζει όλο και πιο ταχύ ρυθμό σήμερα. Και το πιο θετικό αποτέλεσμα μιας τόσο ολοκληρωμένης ενοποίησης του κόσμου μπορεί να είναι η λύση ενός από τα σοβαρότερα προβλήματα μιας πλανητικής κλίμακας που δεν έχει αφήσει τον πλανήτη μας για χιλιάδες χρόνια - την απειλή των διακρατικών πολέμων και των ένοπλων συγκρούσεων.
Υπάρχει ένα κοινωνικό και πολιτικό κίνημα των αντιπάλων της παγκοσμιοποίησης - των αντι-παγκοσμιοποιητών. Τα μέλη της είναι συχνά εξέχοντες επιστήμονες, οικονομολόγοι, δημόσια πρόσωπα και άλλοι ακτιβιστές που επικρίνουν τη διαδικασία παγκόσμιας οικονομικής, πολιτικής και πολιτιστικής ενσωμάτωσης σε μια ενιαία παγκόσμια κοινότητα.
