Η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) είναι μια υπερεθνική ένωση 27 ευρωπαϊκών χωρών με βάση μια κοινότητα πολιτικών, οικονομικών και νομικών συμφερόντων. Για την ένταξη στην ΕΕ, το ευρωπαϊκό κράτος χρειάζεται όχι μόνο να δηλώσει τις αρχές της ελευθερίας, της δημοκρατίας και του σεβασμού των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, αλλά και να τις παρακολουθήσει στην πράξη. Επιπλέον, το επίπεδο οικονομικής ανάπτυξης του αιτούντα πρέπει να είναι συνεπές με το μέσο όρο της ΕΕ.
Η πρώτη προϋπόθεση για τη δημιουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης ήταν η ενοποίηση του 1951 με τη Γαλλία, τη Γερμανία, το Βέλγιο, τις Κάτω Χώρες, την Ιταλία και το Λουξεμβούργο στην Ευρωπαϊκή Ένωση άνθρακα και χάλυβα. Το 1957, οι χώρες υπέγραψαν συμφωνία για την ίδρυση της Ευρωπαϊκής Οικονομικής Κοινότητας (ΕΟΚ). Η ένωση αυτή το 1992, μετά την υπογραφή της Συνθήκης του Μάαστριχτ, έγινε γνωστή ως Ευρωπαϊκή Κοινότητα.
Η ΕΕ έχει σταδιακά επεκταθεί. Άλλες ευρωπαϊκές χώρες προσχώρησαν μαζί του. Ταυτόχρονα, οι εξουσίες των θεσμικών οργάνων της ΕΕ επεκτάθηκαν. Οι συμμετέχουσες χώρες εκχώρησαν οικειοθελώς μέρος της κυριαρχίας τους στις εκλεγμένες αρχές της Ένωσης.
Η κύρια συμμετοχή στην έκδοση νόμων και κανονισμών λαμβάνεται από τρία θεσμικά όργανα:
- Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
- Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
- Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο παρακολουθεί τη συμμόρφωση με το ευρωπαϊκό δίκαιο. Το Ελεγκτικό Συνέδριο επαληθεύει τις οικονομικές δραστηριότητες της Ένωσης.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είναι το ανώτατο εκτελεστικό όργανο της ΕΕ. Προβάλλει λογαριασμούς και επιβλέπει την εφαρμογή των νόμων από μέλη της ένωσης. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή απαρτίζεται από 27 Επιτρόπους - έναν από κάθε κράτος της ΕΕ.
Το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης έχει τους υπουργούς των κρατών μελών της ΕΕ. Η σύνθεσή του εξαρτάται από τα θέματα που συζητήθηκαν. Για παράδειγμα, αν επιλυθεί το πρόβλημα της προστασίας του περιβάλλοντος, οι υπουργοί κυβερνήσεων που είναι υπεύθυνοι για το θέμα αυτό στην πατρίδα τους συμμετέχουν στις συναντήσεις.
Οι άμεσες εκλογές για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο διεξάγονται ανά πενταετία από τους πολίτες των χωρών της ΕΕ. Οι βουλευτές είναι ενωμένοι σε επτά κλάσματα. Το Κοινοβούλιο εγκρίνει νόμους, αλλά δεν έχει το δικαίωμα να προτείνει νομοσχέδια. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο έχει λιγότερες εξουσίες από το Συμβούλιο της Ευρώπης.
Χάρη στην εναρμονισμένη οικονομική και νομική πολιτική των κρατών μελών της ΕΕ, δημιουργήθηκε μια κοινή αγορά που εγγυάται την ελεύθερη κυκλοφορία κεφαλαίων, αγαθών και υπηρεσιών. 22 χώρες υπέγραψαν συμφωνία στο Σένγκεν για την κατάργηση του ελέγχου διαβατηρίων, η οποία εγγυάται την ελεύθερη κυκλοφορία των πολιτών αυτών των χωρών εντός της ζώνης Σένγκεν. Ένα ενιαίο νόμισμα της ΕΕ, το ευρώ, έχει δημιουργηθεί. Η ευρωζώνη περιλαμβάνει 17 χώρες μέλη της Ένωσης.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση αποτελεί αντικείμενο του διεθνούς δικαίου και ως εκ τούτου μπορεί να συμμετέχει στις διεθνείς σχέσεις και να συνάπτει συνθήκες. Ως εκ τούτου, έχει διπλωματικές αποστολές σε πολλές χώρες και αντιπροσωπευτικό γραφείο στο ΟΗΕ.
Τώρα η ΕΕ περιλαμβάνει 27 χώρες: Αυστρία, Βέλγιο, Βουλγαρία, Μεγάλη Βρετανία, Ουγγαρία, Γερμανία, Ελλάδα, Δανία, Ιρλανδία, Ισπανία, Ιταλία, Κύπρος, Λετονία, Λιθουανία, Λουξεμβούργο, Μάλτα, Κάτω Χώρες, Πολωνία,, Φινλανδία, Γαλλία, Τσεχική Δημοκρατία, Σουηδία και Εσθονία.
Η Κροατία και η Τουρκία είναι υποψήφιες για ένταξη στην Ένωση.
Ο ύμνος της Ευρωπαϊκής Ένωσης έχει γίνει η «Ωδή στη χαρά» του Ludwig van Beethoven.
