Η έννοια των "επαίνων" ήρθε στο σύγχρονο κόσμο από την μακρινή Αρχαία Ελλάδα, όταν οι άνθρωποι λατρεύονταν ακόμα τους θεούς. Φυσικά, η έννοια της ίδιας της λέξης έχει ήδη υποστεί κάποιες αλλαγές, αλλά για να καταλάβουμε καλύτερα ποιο είναι το νόημα της έννοιας, είναι απαραίτητο να επιστρέψουμε στις ρίζες.
Αρχαίες ελληνικές τελετουργίες
Η λατρεία του θεού Διονύσου, του πολιούχου του κρασιού και της διασκέδασης, εμφανίστηκε με την εξάπλωση των αμπελώνων στην αρχαία Ελλάδα. Οι Έλληνες, στο τέλος της συγκομιδής των σταφυλιών, διοργάνωσαν μια μεγάλη γιορτή, συνοδευόμενη από κρασί, διασκέδαση και οργίες. Σε τέτοια "γεγονότα", όπου δεν επιτρέπονταν σε όλους, τραγουδούσαν τραγούδια προς τιμήν του Διόνυσου, έπαιζαν σκετς και έγιναν θυσίες στον Θεό. Στην κατανόηση των Ελλήνων, όλα αυτά έγιναν αποκλειστικά για να κατευνάσουν τη θεότητα και να αποκτήσουν μια καλή συγκομιδή σταφυλιών τον επόμενο χρόνο.
Τα τραγούδια του έπαινο, που εκτελούνται από ντυμένους σατυρικούς, ονομάζονταν επαίνους. Οι επαίνους, στο τέλος, αποτέλεσαν τη βάση στην ανάπτυξη της ελληνικής τραγωδίας. Εμφανίστηκε επίσης το ίδιο είδος της λογοτεχνίας, κοντά στη σύγχρονη κατανόηση των ωδών.
Ο ποιητής-μουσικός Arion εισήγαγε το ποίημα είδος στην ποίηση τον 7ο αιώνα π.Χ. Δεδομένου ότι το έργο του είναι ουσιαστικά αδιαχώριστο από τη μουσική, οι επαίνους εκείνης της εποχής παρέμειναν ως επί το πλείστον κομμάτι μουσικής. Τον 5ο αιώνα π.Χ. ο έπαινος αρχίζει να αποκτά μια δραματική εικόνα. Ο ποιητής Bacchillides γράφει ένα παρόμοιο έργο με τη μορφή ενός διαλόγου, το οποίο συνοδεύεται από συνοδεία και χορωδιακό τραγούδι μεταξύ των τμημάτων.
Η Αναγέννηση επαινεί
Στην Αναγέννηση, όταν οι καλλιτέχνες επεδίωξαν να αναβιώσουν τα δείγματα του αρχαίου πολιτισμού, ο έπαινος του είδους δεν αποτελούσε εξαίρεση σε αυτή τη διαδικασία.
Ιδιαίτερα εντυπωσιακές ήταν οι προσπάθειες των Ιταλών. Για παράδειγμα, ο ποιητής και ιερέας Girolamo Baruffaldi έγραψε το έργο "Ο θρίαμβος του Bacchus", όπου ο συγγραφέας επαινεί τον πρωταγωνιστή, περιγράφοντας υπερβολικά τα πλεονεκτήματά του.
Λιγότερο αισθητά είναι τα έργα στο γέλιο των γερμανών ποιητών που στρέφονται προς την ανακριτικότητα - αγάπη, παιχνιδιάρικη ποίηση για μια απρόσεκτη ζωή, του οποίου ο γονέας είναι ο αρχαίος Έλληνας ποιητής Ανακρόντων. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι Ιταλοί είχαν την πιο επιτυχημένη εμπειρία της αναβίωσης των επαίνων. Όπως γνωρίζετε, εδώ γεννήθηκε η πρώτη όπερα που ονομάζεται "Δάφνη", η οποία πήρε την προέλευσή της από τις επαίνους. Επειδή το είδος έπαινο συνδυάζει μουσικά και θεατρικά στοιχεία.
