Τον Ιανουάριο του 1975, το περιοδικό Popular Electronics, με περισσότερους από μισό εκατομμύριο συνδρομητές, δημοσίευσε μια εικόνα μικροϋπολογιστών στην κάλυψή του. Η θήκη για τη συσκευή ήταν ένα μικρό μεταλλικό κουτί γκρίζου-μπλε χρώματος με κόκκινα LED και σειρές διακοπτών. Επιπλέον, δημοσιεύθηκε ένα άρθρο με λεπτομερή περιγραφή της νέας μηχανής και μια προσφορά για αγορά ενός συνόλου εξαρτημάτων μόνο για $ 396. Η επιτυχία ξεπέρασε όλες τις προσδοκίες. Για τρεις εβδομάδες, το ποσό των αιτήσεων έφτασε $ 250 χιλ.
Ο άνθρωπος που άλλαξε τον κόσμο
Ο εφευρέτης ήταν ο υπολοχαγός της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας, 33χρονος, Henry Edward Roberts - ένας άνθρωπος με απίστευτη ενέργεια και ανεπιθύμητη περιέργεια. Το 1965, ο Ed αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα, έλαβε δίπλωμα στην ηλεκτροτεχνική μηχανή και έστειλε στην αεροπορική βάση στο Albuquerque (Ν. Μεξικό), όπου ασχολήθηκε με την ανάπτυξη όπλων λέιζερ. Κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας, ο Roberts, μαζί με τους συναδέλφους Forrest Mims, Bob Zaller και Stan Caglu, αποφάσισαν να αρχίσουν να παράγουν σχεδιαστές για την κατασκευή μοντέλων ρουκετών.
Έτσι γεννήθηκε η εταιρεία MITS - Model Instrumentation Telemetry Systems (Συστήματα τηλεμετρίας προσομοιωτικών οργάνων). Τα πρώτα προϊόντα MITS ήταν φωτεινά σήματα για μοντέλα ραδιοφώνου, αισθητήρες θερμοκρασίας και γεννήτριες ήχου. Αλλά Roberts σύντομα ενδιαφέρεται για την τεχνολογία μικροτσίπ. Ήταν ένας από τους πρώτους που αξιολόγησε τις αναδυόμενες προοπτικές και αφού αγόρασε τις μετοχές εταίρων, ξεκίνησε την παραγωγή ψηφιακών υπολογιστών. Το 1971, τα προϊόντα Roberts ήταν πολύ δημοφιλή, γεγονός που του επέτρεψε να εγκαταλείψει την υπηρεσία και να επεκτείνει την εταιρεία σε 100 άτομα.
Ο πρώτος υπολογιστής δημιουργήθηκε από το γαλλικό μαθηματικό Blaise Pascal το 1642. Η μονάδα ήταν σε θέση να απομνημονεύσει τους αριθμούς και να εκτελέσει αριθμητικές πράξεις. Ο νεαρός εφευρέτης ήταν μόνο 18 ετών.
Όμως μέσα σε ένα χρόνο εισήλθαν στην αγορά σοβαρές ανταγωνιστικές εταιρείες, των οποίων τα προϊόντα ήταν πολύ φθηνότερα. MITS έχασε την πάλη των τιμών, και μέχρι τα μέσα του 1974, τα χρέη της εταιρείας έφτασε τα 365 χιλιάδες δολάρια. Και έπειτα ο Roberts αποφάσισε να εγκαταλείψει την παραγωγή αριθμομηχανών και να αρχίσει να παράγει ένα εντελώς νέο προϊόν - έναν προσωπικό υπολογιστή. Αυτή η ιδέα τον κατανάλωσε τελείως. Όπως δήλωσε ο David Bunnel, ένας από τους παλαιότερους υπαλλήλους του MITS, «αυτός είναι ο πιο ριζοσπαστικός και χομπίστας στον κόσμο».
