Ο Aaron Beck είναι Αμερικανός ψυχίατρος και ομότιμος καθηγητής ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας. Θεωρείται ο πατέρας της γνωστικής θεραπείας. Με τα χρόνια, έχει αναπτύξει πολλές καινοτόμες θεωρίες που χρησιμοποιούνται ευρέως στη θεραπεία της κλινικής κατάθλιψης και των διαταραχών άγχους. Ο Beck είναι επίτιμος πρόεδρος του ίδιου του Ινστιτούτου Θεραπείας της Γνωστικής Συμπεριφοράς.
Πρόωρη βιογραφία
Ο Aaron Beck γεννήθηκε στις 18 Ιουλίου 1921 στο Providence της Ρόουντ Άιλαντ. Ήταν ο νεότερος από τους τέσσερις αδελφούς και αδελφές σε μια οικογένεια Εβραίων μεταναστών που μετακόμισαν στις Ηνωμένες Πολιτείες για μόνιμη κατοικία στις αρχές της δεκαετίας του 1900. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του στο σχολείο, ο Beck ενδιαφέρθηκε για τις ανθρωπιστικές επιστήμες. Το μεγαλύτερο μέρος του αγοριού ήταν συναρπαστικό από την ψυχολογία. Στην τοπική βιβλιοθήκη, διάβασε σχεδόν όλα τα βιβλία για την ανάπτυξη της ψυχής και της συμπεριφοράς.
Αργότερα ο Ααρών μπήκε στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο του Brown στο Τμήμα Ψυχολογίας. Το 1942 αποφοίτησε με διακρίσεις και εξελέγη μέλος του Phi Beta Kappa, της παλαιότερης κοινωνίας των αποφοίτων. Αμέσως μετά την αποφοίτηση, ο Beck αποφάσισε να δοκιμάσει το χέρι του στη δημοσιογραφία. Έλαβε μια θέση εργασίας ως ανεξάρτητος συντάκτης για το The Brown Daily Herald. Το 1945, ο νεαρός άνδρας έλαβε το Βραβείο William Gaston για τις εξαιρετικές του δεξιότητες.
Ο Μπέκ συνδυάζει αρκετά επιτυχώς τα εκδοτικά του καθήκοντα με σπουδές στη Σχολή Ιατρικής της Γέιλ. Η πεποίθηση ότι η ψυχολογία της προσωπικότητας συνδέεται άρρηκτα με τα ανατομικά χαρακτηριστικά, μελέτησε τη δομή του ανθρώπινου σώματος κάθε μέρα. Το 1946, ο Aaron έλαβε τη δεύτερη τριτοβάθμια εκπαίδευση στην ιατρική και επικεντρώθηκε στην πρακτική έρευνα.
Κατά τα έτη 1946-1950, ο Beck υποβλήθηκε σε ιατρική πρακτική στο ιδιωτικό ψυχιατρικό νοσοκομείο Osting Riggs, το οποίο βρίσκεται στη Μασαχουσέτη. Εδώ θεραπεύει τους ασθενείς με τα τελευταία εργαλεία νευροψυχιατρικής. Το 1952, ο Ααρών πήρε δουλειά ως ιατρικός βοηθός στις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ, αλλά ένα χρόνο αργότερα αποφάσισε να επανενωθεί στην επιστήμη.
Το 1954, ο Beck εισήλθε στο Τμήμα Ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας. Κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης, συναντήθηκε με τον πρόεδρο του τμήματος, Kenneth Appel, ο οποίος είχε σημαντικό αντίκτυπο στην όλη καριέρα του Ααρών. Όντας ένας επιρροή ψυχαναλυτής, ο δάσκαλος βοήθησε τον μαθητή του να καθορίσει την κύρια επαγγελματική κατεύθυνση. Ήταν αυτή τη στιγμή που ο Beck τελικά συνειδητοποίησε ότι πρέπει να συνδέσει τη ζωή του με την ψυχανάλυση.
Επαγγελματική σταδιοδρομία
Ο Ααρών πραγματοποίησε την πρώτη σημαντική μελέτη του το 1959 με τον συνάδελφό του Leon Saul. Ανέπτυξαν ένα νέο κατάλογο που αξιολογούσαν την «μαζοχική» εχθρότητα του ατόμου. Τα αποτελέσματα των εργασιών τους δημοσιεύθηκαν στη συνέχεια σε κορυφαία ιατρικά περιοδικά. Στη συνέχεια, ο Beck συνέχισε τις παρατηρήσεις του μόνος του. Μιλώντας με ασθενείς σε ψυχιατρικά νοσοκομεία, συνειδητοποίησε ότι οι άνθρωποι που είναι επιρρεπείς στην κατάθλιψη αναζητούν συχνότερα ενθάρρυνση και άνεση μεταξύ άλλων μελών της κοινωνίας. Το 1962, ο επιστήμονας έγραψε ένα νέο έργο στο οποίο συγκέντρωσε προσωπικές συστάσεις για το πώς να θεραπεύσει σωστά τις καταθλιπτικές διαταραχές.
Επιπλέον, σε συνεργασία με ασθενείς που πάσχουν από κατάθλιψη, ο Beck ανακάλυψε ότι βίωσαν ροές αρνητικών σκέψεων που εμφανίστηκαν αυθόρμητα στο μυαλό τους. Κάλεσε αυτό το φαινόμενο "αυτόματες σκέψεις". Στη συνέχεια, ο ψυχαναλυτής βρήκε ότι τέτοιες σκέψεις μπορούν να χωριστούν σε τρεις κύριες κατηγορίες: αρνητικές ιδέες για τον εαυτό του, για τον κόσμο και για το μέλλον. Ο Ααρών δήλωσε ότι αυτή η γνώση είναι διασυνδεδεμένη ως ένα είδος γνωστικής τριάδας. Και επειδή οι καταθλιπτικοί άνθρωποι αφιερώνουν πολύ χρόνο στην ανάλυση των «αυτόματων σκέψεων», αρχίζουν να τις θεωρούν ως πραγματικά γεγονότα.
Τα συμπεράσματα των επιστημόνων συνέβαλαν στη διάσωση δεκάδων ασθενών στις ψυχιατρικές κλινικές από σοβαρές μορφές κατάθλιψης. Τους βοήθησε να εντοπίσουν και να αξιολογήσουν αυθόρμητα αναδυόμενες σκέψεις. Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι άρχισαν να αισθάνονται πολύ καλύτερα. Ο Beck ήταν σε θέση να αποδείξει στην πράξη ότι διάφορες διαταραχές προσωπικότητας προκύπτουν από παραμορφωμένη σκέψη. Ο συγγραφέας των θεωρητικών εγχειριδίων, ωστόσο, πίστευε ότι θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί η αρνητική ζωή. Το κυριότερο είναι καθημερινά να αναλύουμε προσεκτικά όλες τις διαδικασίες σκέψης και να τις γράψουμε σε χαρτί.
Ωστόσο, χρησιμοποιώντας τις παραπάνω μεθόδους, ο Aaron κατόρθωσε να αντιμετωπίσει όχι μόνο την κατάθλιψη, αλλά και τις διπολικές διαταραχές, την εξάρτηση από τα ναρκωτικά, τη σχιζοφρένεια, τα συνδρόματα επιθετικότητας και κόπωσης. Έχει σώσει πολλούς ασθενείς με οριακή διαταραχή προσωπικότητας που έχουν επανειλημμένα επιχειρήσει να αυτοκτονήσουν.
Το 1992, ο Beck έλαβε τον τιμητικό τίτλο του καθηγητή στο Πανεπιστήμιο Temple. Συμμετέχει τακτικά στην επιστημονική έρευνα, διοργανώνει συμπόσια για νέους ειδικούς και επίσης συνεργάζεται με ψυχιατρικές οργανώσεις.
